Trasferta in Grecia per la terza giornata della fase a girone di Euro Cup di pallanuoto maschile per l’Ortigia che reduce dalla sconfitta – preventivata – in campionato con il Brescia, torna in acqua a distanza di pochi giorni per una calda.

Gli aretusei giovedì 31 ottobre alle 19.30 saranno impegnati alla piscina Nea Smyrni di Atene, ospiti del temibile Panionios.

Le due squadre si trovano appaiate a quota tre punti, dietro alla capolista Bvsc Manna  (6 punti) e davanti al fanalino di coda Vouliagmeni (a quota 0). Una vittoria, dunque, valere un piccolo ma importante allungo sulla diretta rivale. Del resto, c’è in palio il secondo posto nel gruppo B. Nell’altra sfida del girone, i Bvsc riceve il Vouliagmeni.

Problemi di formazione per l’Ortigia

L’Ortigia ha qualche problema di formazione, perché non ci sarà sicuramente Kalaitzis, ex di turno, uscito per infortunio (costola incrinata la diagnosi) nel primo tempo della gara con il Brescia, mentre è da valutare Napolitano, alle prese con l’influenza.

Piccardo potrà invece contare su Cassia, che domenica ha subito un duro colpo allo zigomo: si temeva la frattura, fortunatamente esclusa però dagli esami strumentali. I biancoverdi dovranno raccogliere le energie e ripartire dall’atteggiamento e dall’ottima prestazione offerta per tre tempi contro il Brescia. Il Panionios, infatti, è una formazione forte e difficile da affrontare, soprattutto in casa, dove può contare sul calore dei suoi tifosi.

Non positivo l’ultimo precedente tra le due compagini per i siciliani. Lo scorso anno, in Grecia, l’Ortigia uscì sconfitta 13-10 dopo una gara molto dura. Domani, bisognerà far meglio per provare a conquistare punti che sarebbero pesanti. Il match verrà trasmesso in diretta streaming sul sito di European Aquatics.

Piccardo fa la conta degli infortuni ma recupera Cassia

Stefano Piccardo, allenatore Ortigia. Maria Angela Cinardo, Mfsport.net

Coach Stefano Piccardo fa il punto sugli infortunati e su come la squadra si sta preparando per questa importante sfida: “Cassia ci sarà, perché gli esami hanno escluso la frattura. Mancherà invece Kalaitizis, che salterà il match di domani e quello di domenica a Bologna. Non ha alcuna frattura, per fortuna, ma avverte un forte dolore e fa fatica a respirare. Inoltre, abbiamo un problema con Napolitano, che è a casa con la febbre. Ad ogni modo, affrontiamo il Panionios e domenica saremo a Bologna. In questi giorni di vigilia, abbiamo riflettuto sull’ultimo tempo e mezzo giocato contro Brescia, ossia quella parte del match in cui siamo andati meno bene. Adesso dobbiamo semplicemente serrare i ranghi e affrontare questo doppio impegno con raziocinio, perché credo che saremo contati”.

“Panionios formazione di livello”

L’Ortigia conosce molto bene gli avversari di domani e il tecnico sottolinea gli aspetti ai quali bisognerà prestare attenzione: “Il Panionios è un’ottima formazione, con giocatori di livello. Ha un portiere esperto, un centroboa, Mourikis, che tutti conosciamo, sul lato destro ha il giapponese Suzuki, un giocatore bravo e molto interessante, in posizione 2 ha Kopeliadis, vecchia conoscenza del campionato italiano, a 4 e 5 giocano Gkiouvetsis e Gounas. Si tratta di una squadra proiettata all’attacco, che gioca tanto a M e contro la quale l’anno scorso abbiamo perso. Inoltre, può contare su un ambiente caldissimo. Sarà una bellissima serata di pallanuoto per i miei giocatori. Dovremo cercare di difenderci il meglio possibile, consapevoli che il focus del match sarà proprio la fase difensiva”.

Il rimpianto del grande assente, Kalaitzis

Giorgos Kalaitzis, attaccante greco dell’Ortigia, arrivato proprio quest’anno dal Panionios, è rammaricato per la sua assenza, ma sprona i suoi compagni spiegando come si batte la formazione ellenica: “Di sicuro per me sarebbe stato bello giocare contro il mio ex club in Grecia, ma sfortunatamente non sarà possibile. La cosa più frustrante e triste, però, sarà non poter aiutare la mia squadra in una gara europea così importante”.

L’atleta ellenico, nuovo arrivo in biancoverde, prosegue: “Ad ogni modo, l’Ortigia sta crescendo, partita dopo partita stiamo acquisendo maggiore fiducia e stiamo cercando di migliorare in entrambe le fasi, soprattutto in difesa. Contro il Brescia abbiamo approcciato il match molto bene, ma alla fine siamo rimasti senza energie. Credo che contro il Panionios dovremo avere lo stesso approccio, con la stessa mentalità, cercando di applicare al meglio il piano tattico del mister e di mantenere alta la concentrazione per tutti e quattro i tempi”.

“Panionios partirà forte, dovremo essere bravi a rimanere concentrati”

Il giocatore greco conosce bene il suo ex club e i suoi punti di forza, ma ha piena fiducia nelle qualità dell’Ortigia: “Il Panionios è una squadra forte e soprattutto in casa è un avversario davvero difficile per chiunque. L’ambiente e l’atmosfera calda dei tifosi la aiutano molto. Credo che il Panionios proverà a partire subito forte e noi dovremo essere bravi a rimanere focalizzati sulla nostra strategia, evitando di buttare via il primo tempo e di lasciarli scappare. Dobbiamo fare la nostra gara e imporre il nostro ritmo. Sono abbastanza ceto che, se saremo capaci di restare calmi in ogni momento del match, avremo buone possibilità di vincere. Per noi, nonostante le difficoltà, questa vittoria sarebbe importante, perché abbiamo un calendario intenso e ogni match conta. Ho fiducia nella mia squadra”.