Tre punti per il sorpasso in classifica e chiudere il girone di andata confermando di essere una delle pretendenti ad un ruolo da protagonista in zona play off. Il Catania non vuole fermarsi e sabato 14 dicembre con calcio di inizio alle 17.30, riceverà allo stadio Angelo Massimino il Potenza per la diciannovesima ed ultima giornata di andata del girone C del campionato di serie C.
Di fronte due formazioni vicinissime in classifica. Gli ospiti sono quinti con 29 punti, uno in più degli etnei che sul campo hanno raccolto quanto i lucani ma con la penalizzazione sono costretti ad inseguire. I rossazzurri non perdono da quattro turni (ultimo stop a Crotone per 3-2), gli ospiti invece non perdono da due turni e nella giornata precedente si sono sbarazzati del Latina per 5-1.
Ironia della sorte, anche i siciliani sono reduci da un successo per 5-1, ma esterno sul campo del Taranto che ormai attende il game over e la conseguenziale esclusione dal campionato.
Alla vigilia di questa delicata sfida che potrebbe dare al Catania nuove, ed allettanti, prospettive, il tecnico Domenico Toscano è intervenuto ai microfoni dei giornalisti presenti nella sala stampa dello stadio per presentare il prossimo incontro e tracciare un primo bilancio.
La prova del gruppo nell’ultima partita è stata analizzata da Toscano: “A Taranto abbiamo fatto una buona prestazione, contro una squadra che aveva battuto Avellino, Cerignola e Picerno. Sapevamo del loro momento di difficoltà, ma se non sei sul pezzo non lo sfrutti. La squadra ha risposto con una prova solida su un campo difficilissimo perché aveva piovuto tanto e si sono corsi dei rischi mettendo in campo giocatori che non si vedevano da tanto tempo ma che dovevamo fare rientrare per sfruttare caratteristiche diverse. Veniamo da una prestazione importante, la squadra ha inviato dei segnali molto positivi. Come già detto, il nostro obiettivo è arrivare alla sosta con il maggior numero possibile di punti per dare continuità e un’altra visione del nostro campionato“.
Si è parlato dell’avversario. “La classifica parla chiaro per loro: campionato molto positivo, hanno ottenuto risultati importanti come noi e hanno un’identità ben precisa. La maggior parte delle partite le hanno disputate con un 4-3-3 molto dinamico e fluido. Con il Potenza ci vorrà una prestazione di squadra per limitare la loro forza offensiva, hanno una formazione che ti sollecita tanto, l’attenzione e la concentrazione dovranno essere alte ma la squadra l’ho vista stata intensa e si è allenata bene in settimana“.
L’allenatore ha dunque tracciato il bilancio della prima metà della stagione: “Servono pazienza e tempo quando si inizia un nuovo percorso di costruzione. Noi abbiamo rivoluzionato tutto, riscontrando anche delle difficoltà tra infortuni e altro ma nelle ultime cinque partite ho visto la squadra in crescita, gara dopo gara, i giocatori stanno bene e si allenano bene. Solo avendo tutto l’organico a disposizione potremo ricavare il valore assoluto della squadra, anche per alzare il livello degli allenamenti e della competizione. Noi lavoriamo sull’aspetto fisico e mentale, per dare continuità di prestazioni e risultati. Il gruppo ne è convinto, recuperando gli infortunati velocizzeremo il processo di crescita. Questa è una società straniera giovane, si è insediata qui da due anni, in una piazza così grande dove entrano in gioco tante componenti”.
Ed ancora: “Costruendo su tanti livelli ci vuole del tempo anche per capire dove si sbaglia, dove correggere e migliorare. Potevamo fare qualcosa di meglio ma sono convinto che la squadra abbia dato il massimo. Il percorso di crescita ci ha un pochettino rallentato a seguito di alcune difficoltà e vicissitudini a partire dal 4 agosto; magari certe partite, vedi Messina, Turris e Cavese, ci avrebbero potuto dare quei 4-5 punti in più. La squadra ha lavorato sempre 24 ore su 24 per trovare tante soluzioni e lo ha fatto. Io penso che anche il Benevento abbia fatto degli errori, ma tutti li commettiamo. Chi assume delle decisioni importanti commette degli errori, l’importante è ridurle il più possibile rispetto agli avversari, consapevoli che dagli errori si possa crescere“.
Sotto analisi anche il rendimento in casa. Al Massimino si poteva fare meglio: il bilancio di quattro vittorie, quattro pareggi ed un ko lascia intravedere che i rossazzurri hanno lasciato per strada qualche punto e perso alcune occasioni anche ghiotte sulla carta. Col Potenza dovrà esserci una maggiore concentrazione.
“Abbiamo parlato con la squadra proprio di questo dato oggettivo. Catania è stata scelta da tutti noi perché si tratta di una piazza importante, ambiziosa, che vuole vincere. Allora dobbiamo essere bravi anche noi. La pressione ce l’hanno i più forti, deve essere un privilegio, devi viverla nel migliore dei modi e saperla gestire, trasformarla in una molla energetica per essere più incisivi, determinati. Questo è il passaggio da completar”. Non credo che sia una questione di gruppo che soffre il ‘fattore Massimino’, è un aspetto mentale da portare a nostro vantaggio”.
La gara Catania-Potenza sarà diretta dall’arbitro Simone Gavini della sezione Aia. di Aprilia, coadiuvato dagli assistenti Federico Linari (Firenze) e Vincenzo Russo (Nichelino). Quarto ufficiale, Alfredo Iannello di Messina.
Il tecnico Domenico Toscano ha convocato diciannove calciatori. Tra gli indisponibili anche Di Gennaro, che ha riportato una frattura del quinto metatarso del piede sinistro, e Bethers, a causa di un severo trauma distorsivo: per entrambi, previsti ulteriori accertamenti nel corso della prossima settimana.
Di seguito, gli atleti a disposizione: 6 Francesco De Rose; 8 Stefano Sturaro; 9 Roberto Inglese; 10 Kaleb Joel Jiménez Castillo; 11 Filippo D’Andrea; 12 Damiano Butano; 14 Luca Verna; 16 Alessandro Quaini; 19 Alessandro Raimo; 20 Gianluca Carpani; 21 Matteo Stoppa; 23 Gabriel Antonio Lunetta; 24 Ertijon Gega; 27 Alessio Castellini; 31 Marius Adamonis; 32 Adriano Montalto; 33 Armando Anastasio; 37 Carmelo Forti e 68 Mario Ierardi.
Indisponibili: Bethers, Celli, Di Gennaro, Di Tacchio, Guglielmotti, Luperini.
Venerdì 13 dicembre
Sabato 14 dicembre
Domenica 15 dicembre
Lunedì 16 dicembre
Benevento 37 punti; Monopoli 32; Audace Cerignola 31; Avellino e Potenza 29; Catania (-1) ed Az Picerno 28; Sorrento 27; Crotone 26; Trapani e Giugliano 24; Team Altamura 23; Cavese e Foggia 21; Casertana 20; Latina 17; Messina 16; Juventus Next-Gen 14; Turris (-3) 11; Taranto (-10) 3.