Salvato l’onore nei minuti finali e la matematica però ci dice che gli azzurri possono arrivare primi battendo con nove gol di scarto i norvegesi. La trasferta in terra moldava è comunque una delusione per la squadra di Gattuso. Contro una squadra che aveva subito 26 reti gli azzurri hanno impiegato ottantasette minuti per bucare la porta di Cojuhar. La vittoria qualche ora prima della Norvegia sull’Estonia aveva spento qualsiasi speranza degli azzurri di arrivare primi.
Si parte con l’Italia come previsto all’ attacco e con i padroni di casa a cercare di pressare a centrocampo e provare qualche veloce ripartenza. Al 6′ Raspadori si fa respingere il tiro dal portiere moldavo che al 12′ respinge anche un calcio di punizione di Scamacca. Un minuto dopo Cristante di tacco cerca la via del gol ma la sfera si perde sul fondo. Al 21′ Zaccagni prova la rovesciata ma la palla si perde sul fondo. Due minuti dopo Orsolini manda alto sulla porta di Cojuhar. Al 25′ l’Italia vicina al gol, sugli sviluppi di un calcio di punizione e una respinta di Cojuhar, Mancini manda alto. Al 32′ la Moldavia si rende pericolosa, in fase di pressing i padroni di casa conquistano la sfera e su un cross con la difesa azzurra presa d’anticipo ma Postolachi a volo incredibilmente manda alto. Al 40′ dopo una lunga pressione azzurra, Cristante dal limite dell’ area sfiora il palo.
Nel secondo tempo la gara inizia con la stessa inerzia del primo tempo, Italia avanti e Moldavia sulla difensiva. Nonostante la lunga pressione azzurra il risultato non si sblocca. Al 68′ Tonali da lontano impegna il portiere moldavo. Al 76′ Esposito calcia centrale il portiere moldavo respinge facilmente. Due minuti dopo ancora Esposito calcia a lato. All’87’ Mancini di testa sigla l’1-0. La Moldavia subisce il colpo e al 91′ arriva il 2-0 di Esposito.
MOLDAVIA: Cojuhar; Ștefan, Craciun, Dumbrăvanu; Revenco, Perciun (63’Bogaciuc), Rață (74′ Bodișteanu), Ioniță, Reabciuk (55′ Bitca) ; Nicolaescu (74′ Fratea), Postolachi (55′ Damașcan). C.T.: Lilian Popescu. A disposizione: Tîmbur, Avram, Cucos, Caimacov, Borș, Forov, Plătică.
ITALIA: Vicario; Bellanova, Mancini, Buongiorno, Cambiaso (74′ Dimarco); Orsolini (74′ Politano), Tonali, Cristante, Zaccagni (82′ Frattesi),; Raspadori (66′ Esposito), Scamacca (66′ Retegui). C. T.: Gennaro Gattuso.
A disposizione: Donnarumma, Carnesecchi, Dimarco, Locatelli, Ricci, Gabbia, Bastoni, Di Lorenzo.
Arbitro: Balakin (Ucraina)
Reti: 87′ Mancini, 91′ Esposito