Gara da cuori forti, vinta dalla squadra con il “cuore” più grande. Il Basket Giarre si prende i playoff al termine di un match che ha visto i gialloblù autori di una gran prima parte e che poi hanno dovuto contenere l’assalto a testa bassa del CUS Palermo nei due quarti conclusivi.

Dominio Basket Giarre nel primo tempo

Al PalaCUS i giarresi si presentano con l’importante assenza di Gabriele Signorino, ma sembrano non risentirne. Pronti – via e gli uomini di coach D’Urso impongono un 2-9 significativo ai padroni di casa, impreziosito dal “+3” di Vitale. Il CUS incassa e tenta di reagire con Alioto e Pirrera (11-13), ma i gialloblù trovano la via del canestro con più soluzioni: Leonardi, Elia, Tongue Zuko e poi Kantè contribuiscono a chiudere la prima frazione sul 19-24.

Nel secondo quarto, Pirrera firma il sorpasso palermitano (29-26), ma Giarre risponde con cinismo dalla lunetta (5/6) e con uno straordinario Ruggero Elia, autore di una prestazione da MVP con 27 punti. Insieme a Maida e Vitale, Elia riporta avanti i suoi, prima che Kantè e Tongue Zuko fissino il punteggio della pausa lunga sul 40-51.

La “corrida” del secondo tempo

Nella ripresa l’asse Elia–Maida regala il massimo vantaggio ai giarresi (42-59, +17). Il CUS Palermo non molla e con un parziale di 8-0 riaccende la fiducia degli universitari (59-64). È ancora un monumentale Kantè, dominante sotto le plance e lucido ai liberi, a ridare ossigeno a Giarre prima dell’ultima sirena (59-68).

L’ultimo quarto è pura adrenalina. Pirrera e Alioto riportano i nerogiallorossi a contatto (65-70), ma Giarre tiene i nervi saldi. Nonostante l’aggressività dei padroni di casa e una tripla di Inzerillo a 22 secondi dalla fine che gela il sangue (84-88), gli istanti conclusivi premiano i giarresi. Al triplice fischio esplode la festa: il Basket Giarre è ai playoff, dove affronterà la corazzata Alfa Basket Catania in un attesissimo derby etneo.

Il commento di Coach Simone D’Urso

Nel post gara, l’allenatore gialloblù analizza così il match:

“Primo quarto in attacco molto spumeggiante. Nella seconda frazione abbiamo tracciato il primo mini allungo. Nel finale la gara è cambiata, diventando una specie di ‘corrida’, contraddistinta da un’aggressività dei nostri avversari andata oltre le regole del gioco. Abbiamo rischiato di perdere la testa, ma nei minuti finali abbiamo fatto le scelte giuste. Sottolineo la prestazione di Kantè, pura energia con 16 punti e quasi 20 rimbalzi. Bene Elia, Vitale e Tongue Zuko. Siamo rimasti centrati e uniti: mai lamentele tra loro, mai musi lunghi.”

IL TABELLINO

CUS PALERMO – BASKET GIARRE 84-88

CUS PALERMO: Pirrera 26; Bonanno 14; Filippone; Mensah ne; Bruno 4; Enrique 7; Bertolino ne; Inzerillo 5; Benfratello 11; Alioto 17; Fontana; Geraci. Coach: Federico Catania.

BASKET GIARRE: Elia 27; Egwoh 4; Tongue Zuko 14; Barresi ne; Maida 12; Leonardi 4; Andò ne; Vitale 11; Guadalupi ne: Strazzeri; Kantè 16. Coach: Simone D’Urso.

Parziali: 19-24; 21-27; 19-17; 25-20.

Arbitri: Gaspare Barbera e Vincenzo Mineo (Trapani).