In un PalaVirtus gremito e ribollente di entusiasmo, l’Automondo Virtus Trapani apre nel migliore dei modi i quarti di finale dei play-off di Serie C. La squadra di coach Valerio Napoli supera la Nova Basket con il punteggio di 72-64, al termine di una battaglia fisica e intensa che ha confermato l’alto livello agonistico della post-season. Nonostante una prima metà di gara sofferta, i trapanesi hanno saputo cambiare marcia nella ripresa, costruendo il successo grazie a una difesa impenetrabile e a una maggiore lucidità nei momenti chiave.
L’avvio è tutto di marca ospite. Trapani appare contratta e subisce le iniziative di Golino e Akele, che spingono Nova Basket sul 5-12 dopo soli cinque minuti. I padroni di casa provano a scuotersi con Genovese e Pace (11-12 al 7’), ma il primo quarto si chiude con gli ospiti avanti 14-18.
Nel secondo periodo, l’equilibrio regge grazie alle triple di Costadura, ma i ritmi bassi favoriscono la squadra di coach Pizzuto. Bittar e Akele trovano varchi importanti, mentre Trapani resta in scia con Rizzo e il solito Genovese (27-30 al 18’). Un break finale firmato da Senbergs e ancora Akele manda però le squadre negli spogliatoi sul 28-36, con gli ospiti in totale controllo del ritmo.
Al rientro dall’intervallo lungo, la musica cambia radicalmente. La Virtus Trapani aumenta la pressione difensiva e trova in Miculis e Genovese i trascinatori della rimonta. Dopo l’ultimo sussulto di Nova (33-40), le triple di Pace e Genovese infiammano il palazzetto portando il punteggio sul 44-45. Il sorpasso viene firmato da Miculis (48-46), con Frisella e Rizzo che blindano il terzo parziale sul 52-48.
L’ultima frazione vede i gialloblù gestire il vantaggio con maturità. Gentile, Frisella e Genovese firmano il massimo vantaggio (60-51). Nova Basket tenta l’ultimo assalto dalla lunetta con El Showehy, ma la freddezza di Pace e Genovese ai tiri liberi chiude definitivamente i conti sul 72-64.
Al termine della gara, l’allenatore dell’Automondo Virtus Trapani ha analizzato con lucidità la prestazione dei suoi:
«Mi aspettavo una partita di questo livello di intensità, dura e sporca. Nei primi due quarti non siamo stati presenti né in attacco né in difesa. Abbiamo concesso troppi contropiedi e perso diversi palloni sui ribaltamenti, permettendo a loro di controllare la gara nella prima parte.
Nel terzo e nel quarto quarto siamo entrati con un’altra determinazione, soprattutto in difesa. Abbiamo aumentato la pressione sulla palla e li abbiamo costretti a uscire dai loro punti di riferimento. In quel momento sono andati in difficoltà e noi abbiamo trovato più fluidità anche in attacco.
In difesa non dobbiamo mai arretrare di un centimetro. È lì che deve stare la nostra forza. Sappiamo difendere a metà campo con durezza e presenza, senza mollare. Nel secondo tempo lo abbiamo fatto e questo ha inciso sulla vittoria finale. Mercoledì ci aspetta un’altra battaglia sportiva. Dovremo affrontarla con il piglio giusto, sapendo che servirà la stessa determinazione mostrata nel secondo tempo».
La serie si sposta ora a Torrenova. Mercoledì alle ore 19:30 andrà in scena Gara 2, che rappresenta il primo match point per la Virtus Trapani: una vittoria significherebbe il passaggio diretto al turno successivo.
Automondo Virtus Trapani – Nova Basket 72-64
Automondo Virtus Trapani: Pace 15, Rizzo 7, Gentile 7, Alfonzo, Svoboda 3, Costadura 7, Frisella 4, Cirobisi ne, Dagdoug ne, Buttiglieri ne, Genovese F. 19, Miculis 10. All.: Napoli.
Nova Basket: El Showehy 7, Akele 22, Gentile 5, Bittar 8, Senbergs 7, Paez, Carlo Stella 3, Golino 6, Miletic 2, Montes 4, Girgensons. All.: Pizzuto.
Arbitri: Ernesto Lo Presti di Agrigento (AG) e Giuseppe Sguali di Porto Empedocle (AG).
Parziali: 14-18; 14-18; 24-12; 20-16.