Colpi di scena, sfortuna e un ribaltamento totale delle gerarchie. La terza tappa dell’Appenninica MTB Stage Race, la “Monte Cimone Challenge” di 38 km e 1.500 metri di dislivello con partenza e arrivo a Riolunato, ha rimescolato profondamente le carte della generale alla vigilia della frazione regina.

Chiarini beffato dalla catena, Saitta ringrazia e vola in vetta

La gara maschile ha vissuto sul monologo sfortunato di Riccardo Chiarini. L’esperto biker italiano è evaso in solitaria dopo appena 5 km dal via, accumulando fino a un minuto e mezzo di vantaggio sugli inseguitori. Nonostante il rientro parziale del battistrada nella salita verso il Monte Cimone, Chiarini è riuscito a staccare nuovamente tutti in discesa, involandosi verso una vittoria che sembrava ormai certa.

Negli ultimi chilometri di gara, tuttavia, la sfortuna si è accanita sul corridore italiano con ben due salti di catena consecutivi. Ne ha approfittato il siciliano Vincenzo Saitta, autore di un forcing costante insieme a Marek Sülzle. Saitta ha superato l’avversario appiedato, andando a vincere in 1:47:08 e infliggendo 39 secondi di distacco a Chiarini. Terzo posto di tappa per Sülzle a 2:07.

Giornata da dimenticare per Hans Becking, rallentato da una foratura che gli è costata oltre 10 minuti di ritardo, mentre Emanuele Spica ha limitato i danni chiudendo a 4:49. In classifica generale, Saitta si riprende la Maglia Blu-Barbieri PNK con 2:47 di vantaggio sul compagno di squadra Spica e 8:51 su Sülzle.

Tra le donne Steinburg fa il vuoto

In campo femminile non c’è stato spazio per le sorprese. La leader della generale Greete Steinburg ha firmato il suo primo successo parziale in questa edizione. L’estone ha saputo gestire la fiammata iniziale dell’olandese Lola Bakker, per poi scavalcarla con una progressione implacabile nella seconda parte di gara.

Steinburg ha tagliato il traguardo in 2:50:56, precedendo la Bakker di 1:39. Terzo gradino del podio per una regolare Mara Parisi a 3:06. Grazie a questo successo, l’estone consolida la Maglia Rosa portando a 3:22 il margine su Bakker e a 7:45 su Parisi.

Domani la frazione regina: la Mountain Queen Stage

La carovana si prepara adesso alla giornata più temuta: la quarta tappa da Riolunato a Castelnovo ne’ Monti. Una vera e propria “Mountain Queen Stage” da 88 km e 3.000 metri di dislivello che si svilupperà interamente in alta quota, toccando Passo Radici e Lama Lite, prima del gran finale sotto la Pietra di Bismantova con l’incognita meteo a rendere tutto ancora più duro.

Credits: The Outdoor Lab