Un traguardo storico e di immenso valore sociale si è consumato sul parquet del PalaCatania di corso Indipendenza, teatro della terza ed ultima giornata del girone A del campionato nazionale di rugby in carrozzina. Nonostante le notevoli difficoltà logistiche provocate dalle cancellazioni dei voli presso lo scalo etneo — determinate dalle problematiche legate all’attività dell’Etna —, la società Wheelchair Rugby Catania, costola della ASD All Sporting guidata dal presidente Antonino Maugeri, ha portato a termine con successo l’organizzazione di un evento senza precedenti per la Sicilia e per l’intero panorama sportivo del Mezzogiorno. Il capoluogo etneo ha così potuto accogliere per la prima volta in assoluto i protagonisti di una disciplina paralimpica ad altissimo coefficiente di spettacolarità, inclusione e agonismo.

Il programma del weekend: l’allenamento congiunto e la sfida contro i Mastini Cangrandi Verona

Le attività ufficiali sono scattate nella giornata di sabato 26 settembre con un proficuo allenamento congiunto tra la formazione di casa e la compagine veneta dei Mastini Cangrandi Verona, guidata per l’occasione dal tecnico scaligero Mauro Olivieri. Un momento di profonda crescita tecnica e confronto sportivo che ha fatto da apripista alla contesa della domenica. Nella mattinata di domenica 27 settembre, alle ore 10:00, il rettangolo di gioco ha ospitato il match ufficiale tra la selezione catanese e la formazione veronese. Nonostante il tabellone finale abbia registrato la vittoria degli ospiti per 57-12 ai danni dei ragazzi guidati da coach Giuseppe Seminara, la giornata si è trasformata in un momento di festa corale per il pubblico presente sugli spalti.

L’emergenza legata alle defezioni forzate del Padova Rugby, dell’Ares Romanes Roma e della coppia arbitrale inizialmente designata — impossibilitati a raggiungere l’isola per il blocco dei voli — è stata superata grazie alla prontezza della Fispes, che ha inviato un duo arbitrale sostitutivo permettendo lo svolgimento sia del match sia di una successiva esibizione a ranghi misti con i due soli atleti romani riusciti ad approdare a Catania. Il tecnico rossazzurro Giuseppe Seminara ha ruotato l’intero organico a disposizione, schierando Sofia Aloisi, Claudio Cantone, Giovanni Grillo, Mario La Greca, Davide Lodico, Salvatore Mirabella e Chiara Naso, a cui si sono aggiunti gli esordienti stagionali Santi Abbenanti, Sebastiano Giuffrida e Gabriele Pappalardo.

Le dichiarazioni del presidente Maugeri, la rete dei sostenitori e lo sguardo alle finali di Roma

A tracciare il bilancio dell’appuntamento è stato il presidente della ASD All Sporting, Antonino Maugeri: «Questa terza tappa di campionato non è stata una bella giornata causa “mamma Etna” che ha impedito lo svolgimento completo. Ma l’incontro con i Mastini Cangrandi Verona è stato entusiasmante, il pubblico intervenuto ha visto una novità per Catania, e gli applausi erano una musica continua. Il nostro primo campionato italiano di rugby in carrozzina è positivo grazie anche a genitori, volontari, accompagnatori, all’allenatore Seminara, alla preparatrice Reitano che hanno portato in alto l’ASD All Sporting. Forza ragazzi, la società è dietro a sostenervi. Guardiamo con fiducia alle finali di Roma il prossimo mese».

Il successo organizzativo della manifestazione è stato reso possibile da una solida rete di cooperazione che ha visto l’impegno diretto degli atleti stessi tramite autotassazione, il lavoro fondamentale degli assistenti tecnici per le sedie a ruote e la presenza del medico di gara, la dottoressa Sara Catalfamo. Decisivo l’apporto dei partner e sponsor privati: Grillo Ingrosso Cartoleria, COF Vivitop Orthopedic Solutions, Tabaccheria Caniglia, Tosto Ingrosso Profumi & Beauty, SoloAffitti Sicuri sempre – Agenzia 1 Catania, Commanderia Parsifal, Officine Gammeri di Bronte e Universal Soccorso ODV, realtà che si è occupata del trasporto dei disabili e delle squadre ospiti. L’evento si è avvalso della collaborazione di US Acli, Circolo Acli “La Ginestra”, Pianeta Vacanze, Confraternita Misericordia Santa Croce, del supporto di Sicilia al Vertice ASD APS e dei patrocini del CIP Sicilia e dell’Associazione Nazionale Carabinieri, presente con un presidio di assistenza. La cerimonia finale ha visto la partecipazione del Delegato Regionale Fispes Sicilia Giovanni Cipri e del Delegato Provinciale CIP Catania Ugo Petrina, a suggello di una pagina storica per il movimento paralimpico isolano promossa dalla Fispes sotto l’egida del Comitato Italiano Paralimpico.