Trionfo straordinario per l’Italia ai Campionati Europei di ciclismo su strada in Slovenia. Azzurra Ballan conquista il titolo continentale nella prova in linea riservata alla categoria Donne Juniores, regalando alla spedizione azzurra la prima medaglia d’oro della rassegna. Un successo arrivato sul traguardo di Šenčur al termine di una gara disputata da assoluta protagonista sui 66 chilometri del tracciato.

La fuga decisiva e la volata d’oro a Šenčur

La corsa si accende subito dopo la prima discesa da Možjanca, quando prende forma l’azione decisiva con cinque atlete al comando, tra cui proprio Azzurra Ballan. L’intesa tra le battistrada permette al manipolo di testa di guadagnare un margine rassicurante nei confronti del gruppo, superando i due minuti di vantaggio. Nelle battute conclusive, complice il distacco subito dalla spagnola Naxara Odriozola, rimangono in quattro a giocarsi il gradino più alto del podio: Ballan, la francese Morgane Lestrade e le due rappresentanti tedesche Klara Dworatzek e Leni Burger.

Con il gruppo ormai rassegnato all’inseguimento, la sfida per l’oro si risolve con uno sprint a ranghi ristretti. Azzurra Ballan interpreta il finale con grande intelligenza tattica, si posiziona nel modo migliore e lancia una volata potente nel momento chiave, tagliando per prima il traguardo davanti a Lestrade e Dworatzek. Burger si classifica al quarto posto staccata di cinque secondi.

Grande prestazione di squadra per la Nazionale italiana

Il successo dell’atleta azzurra è completato dall’ottimo comportamento dell’intera squadra italiana. Elisa Bianchi vince la volata del gruppo degli inseguitori, piazzandosi al quinto posto a 1’34” dalla connazionale. Nel medesimo gruppo chiudono anche Matilde Rossignoli, undicesima, e Giorgia Pellizotti, diciassettesima, mentre Alessia Orsi termina in ventesima posizione. Costretta al ritiro Rachele Cafueri.

Al termine della gara, Azzurra Ballan ha espresso tutta la sua gioia per la conquista del primo titolo europeo tra le Juniores: «Non me l’aspettavo, è stata veramente dura perché ho fatto quasi tutta la gara in fuga. Quando sono partita le sensazioni non erano delle migliori, quindi ho provato ad anticipare insieme ad altre ragazze nella prima discesa. Alla fine è andata bene: abbiamo preso molto vantaggio e siamo riuscite a tenerlo fino all’arrivo».