Oggi si torna a teatro su palcoscenici di grande prestigio. Ci accompagna in questo viaggio Kozue Kasahara ballerina di origini giapponesi, americana di adozione che non ha bisogno di presentazioni perché conosciuta ed apprezzata a livello internazionale.

Le radici della passione

– Da dove nasce la tua passione per la danza? “Ho iniziato a ballare in Giappone. La mia insegnante di danza classica era molto severa e da bambina mi impegnavo perché volevo che mi dicesse Yoshida! (che in giapponese significa “ottimo lavoro”). La mia passione nasce da qualcosa di profondo e naturale. Muoversi con la musica mi sembra semplicemente la cosa giusta: è istintivo e gioioso. La danza mi guarisce, non importa quanto la vita diventi frenetica. Non c’è niente di meglio della sensazione di quando tecnica, musicalità e allenamento si allineano perfettamente in un attimo. Quel senso di realizzazione crea dipendenza. Anche quando fallisco, mi dà la carica. Mi fa venire voglia di impegnarmi di più. La danza è qualcosa in cui la passione non scompare mai: si rinnova costantemente attraverso il successo e la fatica”.

La sfida contro i pregiudizi

– Quando hai capito che la danza avrebbe avuto un ruolo preponderante nella Tua vita? “Mi sono formata in Giappone in una scuola di danza in stile Vaganova. Fisicamente, non avevo il fisico tradizionale del balletto russo (come sapete, ahah), e mi sentivo frustrata e insicura perché la gente mi diceva sempre che ero muscolosa. Non è stato facile. Ricevo ancora oggi commenti negativi sui social media come “sembri pesante, grassa o poco femminile”! Tuttavia, il balletto mi ha anche aiutato a scoprire i miei punti di forza. Ho capito di essere atletica per natura, soprattutto nei salti, e di avere una forte presenza scenica. Anche da giovane, non mi limitavo a “fare i passi”. Mi esibivo in un modo che rendeva le persone felici di guardarmi. Ero la ballerina più bassa e più energica sul palco del mio gruppo. Da qualche parte nel mio cuore, credevo che, anche se non sarei diventata una ballerina classica nel senso tradizionale del termine, avrei potuto diventare una ballerina. Questa convinzione silenziosa mi ha spinto ad andare avanti”.

– Se non avessi fatto danza cosa avresti fatto? “Avrei fatto baseball o pattinaggio artistico”.

Il successo e l’eredità artistica

– Sei conosciutissima ed apprezzata ovunque, dicono che le tue interpretazioni sono mozzafiato perché colme di eleganza e sono esempio per tantissime altre ballerine, questo ti porta soddisfazione? “Sento di avere ancora molta strada da fare. In termini di visibilità o numeri sui social media, non mi definirei famosa a livello mondiale. Dieci anni fa, quando sono arrivata a Los Angeles, avevo una forte ambizione di diventare ampiamente conosciuta. Tuttavia, col tempo, la mia definizione di successo è cambiata. Nel mondo della danza americana, ho avuto l’onore di raggiungere traguardi storicamente significativi, come eseguire opere di Donald McKayle, Donald Bryd, Lula Washington e persino il repertorio di Martha Graham, appreso direttamente all’interno di una compagnia, salendo sul palco con quell’eredità. Opportunità come queste sono qualcosa che apprezzo profondamente. Quindi, anche se non sono molto “visibile” a livello globale, sono orgogliosa della portata e della profondità internazionali della mia carriera. Non ho rimpianti per il percorso che ho scelto. Mentre mi avvicino a una fase della vita in cui un ballerino inizia naturalmente a pensare alla longevità e alla transizione, il mio obiettivo è ispirare e influenzare la prossima generazione di artisti, continuando al contempo a crescere. Voglio continuare a contribuire a questa forma d’arte con integrità e fiducia”.

Integrazione e autenticità

– Come spieghi questo apprezzamento su di te in tutto il mondo? “Non direi di essere ancora conosciuta a livello mondiale. Tuttavia, ho costruito una carriera internazionale lavorando con culture diverse e onorando la profondità storica di questa forma d’arte. Come ballerina di origine giapponese che si esibisce con una compagnia di danza afroamericana, ho avuto il privilegio di apprendere e incarnare tradizioni profondamente radicate nella storia e nella cultura americana. Questa esperienza ha ampliato non solo la mia gamma artistica, ma anche la mia comprensione culturale. Credo che il pubblico risponda all’autenticità, al rispetto e alla dedizione più che alla sola visibilità. Superare i confini culturali mi ha plasmata non solo come artista, ma come essere umano più istruito e consapevole”.

Un messaggio per le nuove generazioni

– Racconta la danza alle nuove generazioni, la danza da tantissimo perché questa è eleganza, disciplina e allenamento fisico che non ha nulla da invidiare a nessun altro sport. Cosa dici alle nuove generazioni e alle famiglie che vorrebbero far fare danze ai propri figli? “Non è necessario diventare ballerini professionisti perché la danza cambi la tua vita. L’allenamento, la disciplina e la consapevolezza che svilupperai ti guideranno verso una direzione positiva, qualunque sia il percorso che sceglierai. La danza rafforza non solo il corpo, ma anche la capacità decisionale, l’intelligenza emotiva e la capacità di affrontare le sfide. Queste qualità sono preziose in qualsiasi professione. Per me, la bellezza della danza risiede nella comunicazione. L’obiettivo di un ballerino è esprimere qualcosa di significativo e commuovere il pubblico”.

Oltre il palcoscenico: TV e Cinema

– A proposito, è risaputo che grazie alle tue tante qualità che abbiamo un po’ elencato, anche il mondo dello spettacolo e non solo si è avvicinato a te, vuoi anticiparci qualcosa? “Grazie al mio lavoro con il Lula Washington Dance Theatre, faccio parte di un’organizzazione che vanta legami di lunga data sia nel mondo della danza da concerto che in quello dell’intrattenimento in senso più ampio. Come ballerina, mi concentro sul contribuire pienamente alla missione artistica della compagnia. La maggior parte delle opportunità che mi si presentano sono legate al lavoro collettivo che svolgiamo insieme. Detto questo, sono sempre aperta a collaborazioni significative. Se si presentano opportunità in linea con i miei valori artistici e che rispettano la profondità della forma d’arte, le accoglierò con gratitudine”.

– Allora non è da escludere che a breve potresti fare il tuo ingresso nel mondo della televisione o del Cinema, magari iniziando con un programma proprio sulla danza? “Sì, se si presentasse l’occasione giusta, sarei assolutamente interessato. Di recente ho iniziato a impegnarmi di più per dare visibilità al mio lavoro, condividendo il mio percorso artistico sui social media. Nel mondo di oggi, gli artisti devono attivamente plasmare la propria narrativa e costruire la propria presenza. Credo nell’assumersi la responsabilità della propria carriera. Le opportunità non sempre si presentano da sole, a volte bisogna crearle. Se la televisione o il cinema mi permettessero di espandere la mia espressione artistica onorando l’integrità della danza, accoglierei volentieri questa sfida”.

L’atleta dietro l’artista

– Gli sportivi ed i ballerini sono sempre vanitosi, almeno si dice, anche per te è così. “Non la chiamerei vanità, la chiamerei consapevolezza di sé. Certo, come artisti, ci teniamo alla presentazione. Siamo costantemente visti, valutati e fotografati. Personalmente, a volte mi preoccupo di piccole cose come le eruzioni cutanee: sono umana. Ma allo stesso tempo, mi piaccio sinceramente per quello che sono. Ho fiducia nel mio carattere e nella mia etica del lavoro. Questa fiducia deriva dalla disciplina e dall’impegno, non dall’ego. Se questo mi rende un po’ orgoglioso di me stesso, forse, ma credo che la fiducia guadagnata con il duro lavoro sia molto diversa dalla vanità”.

– La danza richiede una attività fisica intensa carica di sacrifici, non secondaria a sport duri, tu sei considerata una fortissima atleta, competeresti con atlete che provengono da altri sport? “La danza richiede assolutamente forza atletica, resistenza, coordinazione e resilienza mentale. Per molti versi, i ballerini si allenano come atleti d’élite. Quindi un ballerino potrebbe competere senza problemi con atleti di qualsiasi altra disciplina, si competerei senza problemi”.

Sogni e futuro

– Cosa immagini nel tuo futuro? “Mi vedo continuare a crescere come artista e insegnante a livello internazionale, costruendo al contempo qualcosa di significativo in Giappone. Uno dei miei sogni è fondare uno studio di danza in Giappone che rifletta le esperienze globali che ho maturato a Los Angeles. Mi piacerebbe creare opportunità di scambio tra il Giappone e Los Angeles, permettendo ai giovani ballerini di sperimentare diversi contesti culturali e artistici. Avendo costruito la mia carriera a Los Angeles, spero di fungere da ponte, non solo esibendomi, ma anche guidando la prossima generazione con una prospettiva più ampia e internazionale. Per me, il futuro è una questione di espansione: ampliare le opportunità, ampliare la comprensione culturale e ampliare ciò che la danza può offrire alla società”.