Francesco Passaro si aggiudica la cinquantatreesima edizione dei Campionati Internazionali di Sicilia, torneo ATP Challenger 50 dotato di un montepremi complessivo di 56.700 euro. Sul campo centrale del Circolo Tennis Palermo, gremito in ogni ordine di posto con circa ottocento spettatori presenti, il venticinquenne perugino ha piegato in finale il ceco Jonas Forejtek con il punteggio di 6-3, 6-7, 7-6 al termine di una battaglia durata poco meno di due ore e quaranta minuti di gioco. Un’affermazione che regala al tennista umbro 50 punti ATP e che segna il ritorno del tennis internazionale professionistico nel club di viale del Fante a vent’anni di distanza dall’ultima volta, proprio nell’anno del centenario del sodalizio palermitano.

Per la quarta testa di serie del tabellone si tratta del quarto sigillo della carriera nel circuito Challenger, dopo i successi ottenuti nelle tappe di Trieste, Genova e Torino. Francesco Passaro, attualmente al numero 229 della graduatoria mondiale ma in piena fase di risalita verso la top 100, ha dedicato l’affermazione al padre scomparso di recente.

Le dichiarazioni dei protagonisti e la cerimonia di premiazione

Al termine della sfida il vincitore Francesco Passaro ha commentato l’importanza del risultato ottenuto in terra siciliana: «Questo titolo, seppur non uguale a livello di punti Atp rispetto ai tre che ho vinto in passato, rimarrà a lungo scolpito nella mia mente perché arrivato dopo un periodo non semplice. A Palermo sono stato benissimo, ringrazio il direttore del torneo Paolo Cannova che ha voluto fortemente che venissi a giocare in questo Circolo tra i più belli in Italia. Grazie anche al pubblico che mi ha supportato nel corso della settimana».

Soddisfazione espressa anche dal direttore del torneo Paolo Cannova: «Nei nostri sogni della vigilia, c’era quello di vedere le tribune piene nel giorno della finale e così è stato quindi il ringraziamento più grande va alla gente. Siamo molto orgogliosi di aver organizzato nuovamente un evento di tennis internazionale professionistico qui al Circolo e vogliamo crescere sempre di più perchè il club e la città lo meritano».

La cerimonia di premiazione ha visto la partecipazione delle autorità istituzionali e sportive: sono intervenuti il sindaco di Palermo Roberto Lagalla, l’assessore allo Sport e al Turismo Alessandro Anello e l’assessore regionale per l’Economia Alessandro Dagnino. A complimentarsi con i due atleti sul campo condotto dal supervisor Riccardo Ragazzini sono stati anche il presidente del Ct Palermo Alessandro Lazzaro e il presidente del comitato regionale FITP Sicilia Giorgio Giordano.

Prima dell’inizio dell’atto conclusivo del torneo, il presidente Lazzaro ha conferito un riconoscimento speciale al diciannovenne palermitano Federico Cinà, reduce dall’esperienza all’ATP Masters 1000 di Shanghai. Il tennista, che si allena al Country Club, è figlio d’arte di Francesco Cinà e Susanna Attili, entrambi tesserati e vincitori di titoli tricolori con i colori del Ct Palermo, anch’essi premiati nel corso della parentesi promozionale. L’organizzazione del torneo ha confermato la volontà di proseguire il percorso di crescita del Challenger di Palermo già a partire dalla stagione 2027.