La tre giorni di gare in acque libere a Setubal in Portogallo ha visto i juniores azzurri convocati dal responsabile delle nazionali giovanili Roberto Marinelli chiudere al terzo posto nella rassegna continentale con 146 punti dietro Francia seconda a 159 e dietro l’Ungheria prima con 224 punti.
Tre le medaglie azzurre, nell’ultima giornata arriva l’oro per la 4×1500 stile libero under 19 nuotata da Rebeccia Rimoldi, Viola Giraudo, Davide Grossi e il palermitano Giovanni Lauricella tesserato da quest’anno con la Canottieri Napoli. Le altre due medaglie sono d’argento e arrivano dal settore femminile con Viola Giraudo seconda nella 10 km e Ginevra Bagaglini piazza d’onore nella 7,5 km.

Marinelli: “Buoni piazzamenti con tanti alla prima esperienza”

Così Roberto Marinelli al termine della manifestazione: “Si chiude un europeo giovanile che ci lascia un po’ di amaro in bocca sia nel bene che nel male. Perché due titoli europei persi per pochi centesimi sono due splendidi argenti ma sarebbe stato fantastico fossero stati oro. Buoni piazzamenti, ma come squadra abbiamo pagato la presenza di tanti atleti alla prima esperienza internazionale (12 su 20) e la maggior parte dei nostri qualificati nelle varie categorie erano in quello che si definisce anno svantaggiato. Ciò ci soddisfa in termini di futuro e di crescita che questo gruppo potrà avere, ma ci ha un po’ penalizzato nel presente”.
“Siamo una nazionale giovanile – prosegue Marinelli – quindi sempre proiettata verso il futuro e nella speranza di fornire ricambi ed elementi validi per la nazionale assoluta. In queste riflessioni non possiamo non sottolineare un titolo europeo di staffetta vinto con l’under 19 tanto inaspettato quanto meritato per la prestazione maiuscola di tutta la squadra contro squadre con atleti che avevano dominato le gare individuali. Torniamo a casa contenti, ma con la consapevolezza che potevamo fare qualcosa di più. Se i ragazzi manterranno le capacità dimostrate quel di più ci apparterrà nella prossima stagione e magari sarà ancora di più. Sempre orgoglioso comunque dei miei ragazzi”.

Le prove dei siciliani Tripodi e Lauricella

Oltre a Giovanni Lauricella, oro nella staffetta, in gara c’era anche Tiziano Tripodi, classe 2006 palermitano anche lui e ancora tesserato con la Mimmo Ferrito. L’atleta allenato dai tecnici Vincenzo Raia e Tony Trippodo si è ben comportato nella 10 km nuotata giovedì nella prima giornata di gara, ha chiuso la sua prova in quinta posizione regolando il gruppetto di cui faceva parte alle spalle degli atleti che hanno lottato per le medaglie in 1h56’49″95, Lauricella presente nella stessa prova non l’ha terminata.
Nella giornata di venerdì, la seconda in programma, in acqua Lauricella nella knockout complessiva di 3 km. L’atleta azzurro dopo aver superato il taglio nella prova di 1,5 km ha chiuso sedicesimo sui 1000 metri ed è uscito dalla competizione non potendo disputare l’ultimo sprint di 500 metri che avrebbe assegnato le medaglie. Come detto poi nell’ultima giornata sempre Lauricella era impegnato nella staffetta azzurra oro under 19 e ha chiuso la sua frazione di 1500 metri in 16’20″88 il più veloce tra i due staffettisti uomini azzurri.