Senegal in festa. I campioni d’Africa continuano a sorprendere e volano agli ottavi. E gioia in un angolo d’Africa che crede nel calcio e Qatar fa rima con Dakar. Il Senegal si è sbarazzato di un Ecuador troppo attendista e che si è svegliato quando era troppo tardi. La prudenza Valencia e compagni è grave e giustificabile solo dal vantaggio in classifica prima della gara e che un pareggio avrebbe garantito loro la qualificazione. Errore gravissimo. Gli uomini di Cissè hanno avuto più piglio atletico e la fisicità degli africani ha spezzato la resistenza dei sudamericani dopo tre minuti dal temporaneo pareggio di Caicedo. Il Senegal parte veloce e al 3′ Idrissa Gana Gueye ha la palla del vantaggio ma la spreca mandando alto sulla traversa. Dopo pochi minuti Dia fa bene ma il giocatore della Salernitana sbaglia la conclusione. La squadra africana ci crede e al 24′ Sarr ha una bella falcata supera in corsa un avversario ma il suo tiro deviato da un difensore ecuadoregno sfiora il palo. Si ha la sensazione che l’Ecuador giochi con il fuoco e infatti sul finire del primo tempo arriva il vantaggio del Senegal su rigore trasformato da quel Sarr che sarà una vera e propria frusta per tutta la gara per la difesa di Alfaro. Nel secondo tempo su un calcio d’angolo gli andini bucano la difesa africana Torres la spizzica per Caicedo che da pochi passi la spinge in rete. E siamo al 68′. Il Senegal reagisce presto, anzi subito e Koulibaly sugli sviluppi di un calcio di punizione realizza il gol che vale oro. Nei minuti finali ci prova Plata ma Mendy para. L’Ecuador spende le ultime energie. Ma e’ Senegal a sfiorare il gol all’83’ con Dia e al 90′ con Gueye. Al fischio finale in Qatar, simultaneamente esplode la festa a Daker e adesso per gli uomini di Cissè si aprano grandi praterie.

Ecuador-Senegal 1-2

Ecuador : Galíndez; Preciado (85′ Porozo), Torres, Hincapié, Estupiñán; Franco (46′ Sarmiento), Gruezo (46′ Cifuentes), Caicedo; Plata, Estrada, Valencia. CT Alfaro

Senegal: E. Mendy; Sabaly, Koulibaly, A. Diallo, Jakobs; Ciss (75′ N. Mendy), I. Gueye, P. Gueye; Ndiaye (75′ Dieng), Dia, I. Sarr. CT Cissé

Marcatori: 44′ I. Sarr (rigore), 67′ Caicedo, 70′ Koulibaly