“Oggi non ero il più forte e in certi momenti non riuscivo più a pedalare per la fatica. Questo è uno sport crudele e spesso mi sento di non appartenere a questo mondo, di non essere abbastanza. Tutti sono fortissimi, tutti vanno a mille, ma dentro soffriamo tutti. Aveste visto le facce mentre finivo la tappa di mercoledì [la più dura del Tour], eravamo tutti sfiniti, tutti. Si fanno sacrifici immensi, dalle famiglie agli atleti in prima persona, e non parlo solo di noi corridori ma anche di tutti i meccanici, massaggiatori, personale al seguito.Oggi sapevo di dover azzeccare la mossa giusta per vincere. Quando Kasper [Asgreen, secondo al traguardo] è partito, ho stretto i denti e sono riuscito ad andargli dietro nonostante fosse fortissimo. In volata ho dato tutto e ho vinto all’ultimo centimetro. Ho sentito quasi di averlo tradito, di avergli fatto un torto, ma purtroppo lo sport è crudele e vogliamo tutti provare a vincere. Persino Ben [O’Connor, terzo oggi] ha tirato fino all’ultimo, pur sapendo di non avere chance di vincere allo sprint. Ad un certo punto mi sono quasi sentito triste per lui. Ognuno meriterebbe di vincere una tappa, ognuno di noi centocinquanta. È un momento che ti cambia la vita e per il quale combattiamo tutti ogni giorno. Io non sono il più forte ma ce l’ho fatta; se potessi esprimere un desiderio, vorrei che ognuno di noi potesse farcela almeno una volta. Scusate le lacrime ma questa vittoria rappresenta tantissimo per la squadra e per me, dopo tutto quello che abbiamo passato nelle ultime settimane per Gino Mäder. Questa vittoria non è per me, è per lui come per tutti quelli che ci credono ancora”.

“Matej [Mohoric] stava piangendo quando l’ho abbracciato – ha detto Pogacar – Sono anche abbastanza emozionato per lui. È incredibile che abbia vinto oggi in questo modo. Merita davvero questa vittoria. È un Tour difficile per tutti. Tutti fanno del loro meglio, e a volte vinci e a volte perdi. Domani sarà una dura giornata in montagna. Spero che le mie gambe, il mio corpo e la mia mente si siano ripresi. una squadra forte e la useremo per lottare per la vittoria di tappa”. “I primi 100 km sono stati davvero veloci, tutti soffrivano – spiega Giulio Ciccone- Per fortuna l’ultima parte è stata facile, quindi ho cercato di recuperare. Domani è il D Day, Sarà una lotta dall’inizio. Può essere uno dei giorni più belli della mia vita, ma può anche essere il peggiore. Abbiamo tante salite. Sarà dura. Si parte a valle e devo andare sulle salite. Il piano è chiaro per tutti, già nella prima salita. Devo prendere più punti possibili”.

“Era una tappa adatta per la fuga – spiega Victor Campenaerts – Ci ho provato ma alla fine non è una vittoria belga nella giornata nazionale del Belgio. La mia energia oggi? Forse ero euforico per la vittoria sfiorata che abbiamo avuto ieri. Ho fatto la fuga con un gruppo di corridori d’élite. Abbiamo messo molta energia, non è stato bello che così tanti corridori si unissero da dietro. Ho cercato di anticipare con il mio ex compagno di squadra Simon Clarke. Abbiamo costruito un vantaggio, ma era troppo piccolo per sopravvivere alla salita insieme a questi tre ragazzi. Quando hanno portato indietro, le mie gambe sono esplose”.

“La partenza a tutto gas – spiega Pidcock – Per quanto la fuga ho esitato solo per un secondo e l’ho mancato. Avrei avuto bisogno di qualche collina più dura per giocare a mio vantaggio oggi. Abbiamo lavorato abbastanza bene (come gruppo). Matej (Mohoric) e (Kasper) Asgreen, sanno come realizzare e vincere in una fuga”.

“Era tutto pronto all’inizio – chiarisce un deluso Jasper Philipsen – Siamo stati molto duri tutto il giorno e alla fine sono arrivato solo 4°. È deludente. Negli ultimi chilometri, eravamo un gruppo di inseguitori forti e stavamo tirando forte, ma non siamo riusciti a raggiungere i primi tre. Erano fortissimo. Mi piacerebbe vincere sugli Champs-Elysées come l’anno scorso, ma prima dobbiamo affrontare la tappa di domani. Sarà dura. Spero di avere un po’ di energia nelle gambe. Spero di non averli fatto andare troppo in profondità oggi, ma finora la sensazione è stata molto buona”.

“È stato un inizio molto difficile – dice Jonas Vingegaard – Dovevamo assicurarci che nessun ragazzo della classifica generale facesse il break. Una volta che il break è finito, abbiamo solo cercato di risparmiare un po’ di energia. Mi descriverei come una persona di famiglia e anche un po’ timida. Come atleta, sono un pilota aggressivo a cui piace vincere, come tutti nel ciclismo. Sono una specie di guerriero sulla bici”.