Lorenzo Giribaldi, Ortigia. Foto Maria Angela Cinardo Mfsport.net
È tempo di Final Eight di Coppa Italia di pallanuoto maschile per l’Ortigia. La squadra allenata da Stefano Piccardo è l’unica formazione siciliana che fa parte delle migliori otto della competizione che si svolgerà da venerdì 12 a domenica 14 aprile alla piscina Marco Paganuzzi di Genova.
La formazione biancoverde, finalista nella scorsa stagione e qualificata per il secondo anno consecutivo alle semifinali scudetto, ha eliminato nel proprio girone di qualificazione il Telimar e la Nuoto Catania avendo la meglio anche sulla Rari Nantes Salerno che si è qualificata come seconda.
Gli aretusei sfidano venerdì 12 aprile alle 18 (in diretta streaming su Waterpolo Channel) i padroni di casa del Genova Quinto nei quarti di finale. Sfida difficile con i liguri che potranno contare sull’apporto del proprio pubblico. Nondimeno, giusto ricordare come il Genova abbia vinto in anticipo il Round Retrocessione qualificandosi per i play off che assegnano dal quinto all’ottavo posto. Può ambire ad un posto in Europa. Chi vince giocherà con la vincete tra Brescia e Trieste che si affronteranno a seguire.
Sulla carta, i biancoverdi sono favoriti, in virtù della distanza in classifica in campionato, con i liguri che hanno chiuso la regular season con 11 punti di distacco dall’Ortigia. Inoltre, nell’unico confronto stagionale in serie A1, i biancoverdi hanno già vinto a Genova, con una prestazione convincente e senza particolari difficoltà. Le partite secche, però, quelle che determinano l’eliminazione diretta, sono un’altra cosa e sconsigliano di fare pronostici.
Gli uomini di Piccardo, dunque, dovranno stare attenti, perché il Quinto è una squadra insidiosa, con giocatori esperti e desiderosi di fare l’impresa davanti ai propri tifosi. Sarà fondamentale, quindi, non sbagliare approccio e mantenere alta la concentrazione per tutti e quattro i tempi, giocando al meglio. In palio c’è la semifinale contro la vincente della sfida tra Brescia e Trieste.
Stefano Piccardo, tecnico dell’Ortigia. Foto Maria Angela Cinardo Mfsport.net
Alla vigilia, Stefano Piccardo sottolinea l’importanza della Coppa Italia e definisce gli obiettivi dell’Ortigia in questa Final Eight: “La squadra si è riposata qualche giorno e poi ha ripreso a lavorare in vista di questo impegno. Abbiamo in mente la Coppa Italia dell’anno scorso. che è stata una parentesi entusiasmante che rimarrà nella storia del club. Ricordiamoci però che per noi, negli anni passati, è stato già un successo partecipare alla nostra prima Final Eight, che giocammo a Bari e in cui finimmo quarti. L’anno scorso, a Genova, è stato il nostro exploit, un momento indimenticabile. Questa Coppa Italia va affrontata come una manifestazione importante, che mette in gara le squadre più forti d’Italia. È una vetrina prestigiosa, soprattutto con questa formula, un evento molto bello al quale spero partecipi tanto pubblico. Riguardo ai nostri obiettivi, dobbiamo cercare di giocare a pallanuoto nel miglior modo possibile ed essere la miglior versione di quello che possiamo proporre in base alle nostre caratteristiche”.
Il tecnico dell’Ortigia parla poi del match di domani pomeriggio, mostrando assoluto rispetto per gli avversari: “Sarà una partita difficilissima, perché è un match da dentro o fuori e perché per il Quinto, che anche quest’anno organizza la fase finale di questa coppa, il passaggio del turno è un obiettivo stagionale importante. Loro sono una squadra che, anche se la classifica in campionato ha detto diversamente, a mio avviso avrebbe dovuto essere nel gruppo del Round Scudetto”.
L’allenatore prosegue: “Non a caso, hanno vinto con due giornate di anticipo il Round Retrocessione. Siamo ben consci della difficoltà di questo impegno, si tratta di una partita secca e dobbiamo far tesoro dell’esperienza accumulata in questi anni, perché a volte le partite secche ci hanno fatto male, non ultima la sfida contro lo Spandau. Dovremo andare a giocare questa Final Eight consapevoli di quelle che sono la nostra forza e le nostre debolezze. Spero che sia una bella competizione, con una grande cornice di pubblico, perché il nostro sport ha bisogno di passione durante questi eventi. Mi auguro che ci sia molta gente, perché ci sono tutti gli ingredienti per una bella manifestazione di pallanuoto”.
A 24 ore dal match, parla anche il difensore Lorenzo Giribaldi: “Le ultime due partite in campionato ci hanno dato molta fiducia. Il nostro obiettivo in Coppa Italia è quello di provare nuovamente a giocare una finale. Stiamo lavorando molto perché vogliamo confermarci e continuare questa striscia positiva. Nel gruppo c’è la giusta tensione, perché si tratta di partite a eliminazione diretta ed è fondamentale prepararle al meglio, con coraggio e senza la paura di vivere queste emozioni. Penso che gli unici che possono farci male… siamo noi stessi”.
E conclude: “Sappiamo che, se giochiamo al meglio delle nostre possibilità, possiamo affrontare chiunque. Con il Quinto sarà una vera e propria battaglia, loro sono un avversario da non sottovalutare, inoltre giocano in casa e hanno dalla loro il fattore campo. Tatticamente, sarà fondamentale gestire al meglio le situazioni a uomo in più e a uomo in meno e tenere il ritmo alto“.
Venerdì 12 aprile – quarti di finale
Sabato 13 aprile – semifinali 5° posto
Semifinali
Alle 17.45 Vincente Gara 1-Vincente Gara 4 in diretta su Raisport HD
Alle 19 Vincente Gara 2-Vincente Gara 3 in diretta su Raisport HD
Domenica 14 aprile, finali