Che quella contro Cassano Magnago non sarebbe stata una gara semplice lo sapevano tutti in casa AC Life Style Erice. Basti pensare alla semifinale di Coppa Italia, dove le Arpie hanno vinto solo di misura (25-24) o allo scontro in Lombardia terminato in parità. Questi sono numeri che, da soli, suggeriscono come questo non sia una delle tante semifinali ma una sfida ricca di stora e dal finale tutt’altro che scontato. Va ricordato che le lombarde sono le eredi della squadra con la maggiore serie di successi di tutta la pallamano italiana, quella della PF Cassano Magnago. Capace di conquistare, tra il 1986 e il 1996, 11 scudetti consecutivi. Insomma, dalle parti di Cassano, la pallamano è pane quotidiano.

Sabato 2 maggio, giorno del minuto di silenzio dedicato ad Alex Zanardi, i sessanta minuti di gioco onorano la sua memoria, con una gara tirata e agonisticamente validissima. Un successo, quello di oggi, che giunge al termine di una gara condotta fin dai primi minuti ma sempre sofferta. La differenza è arrivata dalla solidità difensiva e dalla maggiore fisicità della formazione. La vittoria delle Arpie sancisce, quindi, il raggiungimento di un obiettivo importante ma è chiaro che sabato prossimo, a Cassano, sarà tutta un’altra storia.

AC LIFE STYLE ERICE – CASSANO MAGNAGO

L’aria è frizzante, il caldo non arriva ancora, e il pubblico è quello delle grandi occasioni. C’è l’atmosfera ideale per una partita ricca di intensità e prodezze tecniche. Fra la gioventù di Cassano e l’esperienza di Erice, la differenza, nei primi minuti, la fa il portiere Martina Iacovello, che abbassa la saracinesca e crea i presupposti per il primo break a favore delle compagne, 5-1 al 7′. In attacco, Alexandra Do Nascimento è un trattato di classe e concretezza, finalizzando con regolarità. La resilienza di Cassano, però, è proverbiale tanto che a metà della prima frazione, il tabellone recita 8-6. Le ospiti provano diverse volte il gioco senza portiere e la scelta tattica premia coach Kolec. Le Arpie non riescono ad allungare e si va all’intervallo con le padrone di casa avanti di +4.

Niakaté alla conclusione

Cassano, alla ripresa delle ostilità, parte forte e accorcia le distanze. Per le neroverdi, però, è sempre Do Nascimento ad alzare la percentuale di rendimento offensivo.  Le siciliane faticano a prendere il largo con il 7 vs 6 delle cassanesi che continua a pagare dividendi. 21-18 il punteggio al 40′. Un paio di ottimi guizzi di Niakatè consentono alle padrone di casa di respingere gli assalti avversari. Due interventi di gran livello del portiere Bertolino tengono in vita Cassano nel suo momento meno fruttuoso in attacco. Nella fase centrale, però, è Ahanda ad ergersi a protagonista del match ma Cassano rimane sempre attaccata al matchm con una stoica Sofia Ghilardi. Nonostante tutto, la tenacia delle Arpie non si incrina e nel finale arriva un +7 che permette di guardare al secondo round delle semifinali con un pizzico di serenità in più.

SOLO IL PRIMO PASSO NELLE SEMIFINALI PLAYOFF

Così coach Bougeant a fine partita. “Congratulazioni alle ragazze e allo staff per questa prima partita contro il Cassano. Le vittorie in casa sono fondamentali per concludere bene la stagione. È stata una gara difficile, classica da playoff, in cui siamo riusciti ad essere efficaci nei momenti più importanti. Tutti sappiamo che in questa fase della stagione, vincere è davvero ciò che conta. Ora è il momento di riposare e prepararsi per una grande partita a Cassano. Grazie a tutti“.

TABELLINO

AC Life Style Handball Erice-Cassano Magnago 33-26 (15-11)
Erice: De Marinis, Bernabei (1), Tarbuch (1), Cozzi, Martinez Bizzotto (1), Zizzo, Manojlovic (1), Gandulfo (1), Do Nascimento (11), Iacovello, Dalle Crode (1), Pessoa (1), Ahanda (4), Cabral Barbosa (5), Niakatè (6). Allenatore: Frédéric Bougeant.
Cassano Magnago: Bertolino (1), Maggioni, Ponti, Gozzi (1), Colloredo (2), Piovani, Cobianchi, Soldavini, Ghilardi (11), Zanellini (4), Trevisan, Bassanese, Macchi (2), Barbosu (5), Barbuscia. All. Davide Kolec.
Arbitri: Fabio Bocchieri – Davide Schiavone
Commissario: Vincenzo Chiarello