Una domenica di profonda commozione, sport autentico e grandissima partecipazione. Le strade del quartiere Bonagia, a Palermo, hanno ospitato stamattina la prima edizione del Memorial Alessio Azzarello, una gara di 10 chilometri valida per il circuito Grand Prix regionale di corsa su strada. L’evento ha richiamato circa 200 atleti provenienti da tutta la Sicilia, uniti per rendere omaggio al fortissimo podista prematuramente e tragicamente scomparso nel maggio del 2025.

La manifestazione è stata fortemente voluta e organizzata dall’Universitas Palermo, la società in cui militava Alessio. Solo poche settimane prima della sua scomparsa, il giovane talento aveva firmato imprese straordinarie, come la prestigiosa vittoria al Vivicittà di Palermo e il secondo posto alla Maratonina di Terrasini. Oggi la corsa ha attraversato proprio le strade in cui Alessio viveva e si allenava quotidianamente, con partenza e arrivo in via Mico Geraci, trasformando l’evento in un toccante viaggio nella memoria e in un’occasione di riscatto e valorizzazione per la periferia palermitana.

La gara: il successo in solitaria di Conti e il monologo delle Vassallo

Nonostante il caldo estivo e le temperature elevate, l’agonismo ha lasciato il passo al sentimento. La gara maschile ha visto il trionfo solitario di Domenico Conti (Universitas Palermo), compagno di squadra e fraterno amico di Alessio, che ha bloccato il cronometro a 35’34”. Alle sue spalle si sono piazzati Alessandro Calamia (5 Torri Fiamme Cremisi) in 36’40” e Fabrizio Licari (Sicilia Running Team) in 36’44”.

«Una vittoria interamente dedicata ad Alessio – ha dichiarato un commosso Domenico Conti – con cui ho condiviso chilometri di allenamenti e trasferte. Oggi il cronometro non contava nulla, l’importante era esserci per fargli capire che correrà sempre al nostro fianco».

Tra le donne la sfida si è risolta in un bellissimo monologo in famiglia delle gemelle Vassallo (XForma ASD). A spuntarla è stata Barbara Vassallo con il tempo di 37’50”, precedendo la sorella Francesca di soli 26 secondi (38’16”). Il terzo gradino del podio è stato conquistato da Maria Grazia Bilello dell’Universitas Palermo (42’42”).

«Ci tenevamo immensamente a correre qui oggi – hanno spiegato le sorelle Vassallo –. Conoscevamo bene Alessio e la sua splendida famiglia. Sfrecciare sulle sue strade è stato emozionante: lui sarà sempre con noi».

La promessa del presidente e l’abbraccio della famiglia

Soddisfatto e commosso il presidente dell’Universitas Palermo, Ino Gagliardi:

«Abbiamo cercato con tutte le nostre forze questa manifestazione perché Alessio ha lasciato un vuoto enorme nel cuore di ogni podista siciliano. Veder arrivare atleti da tutta l’Isola è la risposta più bella. Questa gara diventerà un appuntamento fisso: per la seconda edizione l’obiettivo è collocarla tra marzo e aprile del prossimo anno».

Al traguardo l’abbraccio più grande è andato ai genitori di Alessio, il padre Agostino e la madre Gabriella Cottone, profondamente toccati da un tributo che ha dimostrato quanto la memoria del loro figlio sia ancora viva e pulsante all’interno della comunità e del mondo dello sport.

Classifiche Finali (10 km)

Top 5 Uomini:

1. Domenico Conti (Universitas Palermo) – 35’34”

2. Alessandro Calamia (5 Torri Fiamme Cremisi) – 36’40”

3. Fabrizio Licari (Sicilia Running Team) – 36’44”

4. Vito Massimo Catania (Universitas Palermo) – 37’00”

5. Antonino Muratore (Universitas Palermo) – 37’30”

Top 5 Donne:

1. Barbara Vassallo (XForma ASD) – 37’50”

2. Francesca Vassallo (XForma ASD) – 38’16”

3. Maria Grazia Bilello (Universitas Palermo) – 42’42”

4. Valentina Marsala (ASD Polizia di Stato) – 43’38”

5. Maria Letizia Scarpulla (Sciacca Running) – 45’39”